Pilar Vidueira

Para los españoles, el 6 de enero es el día de los Reyes Magos, el más importante del periodo navideño, ya que es cuando los Reyes Magos entregan todos los regalos a niños y mayores. También es el último día del periodo navideño, lo que significa que todo el mundo tiene que volver al colegio y al trabajo poco después. Pero, ¿por qué el día 6 (y el 5) es la parte clave de la Navidad aquí? Averigüémoslo.

La idea de los Reyes Magos se basa, como muchos de ustedes saben, en la historia bíblica del nacimiento de Jesús. Como nos cuenta la Biblia, el rey Herodes se enteró de la noticia de la llegada de Jesús y envió a un grupo de desconocidos para que descubriesen el lugar del nacimiento y luego le informaran, a fin de poder él también visitarlo. Bueno, en realidad quería matar al pobre niño Jesús, ¡pero esa es otra historia! Los tres llegaron a su destino el 6 de enero, conocido como la Epifanía, por eso lo celebramos en este día. De todas formas, la versión original de los hechos no nombraba a los Reyes Magos, ni mencionaba que fuesen tres.

Escritos añadidos al Nuevo Testamento, pero que no forman parte de la Biblia, nos dieron más detalles sobre los Reyes Magos, y la idea de que fueran tres está vinculada a la Santísima Trinidad, de ahí que también fuesen tres los regalos que los Reyes entregaron a Jesús. Si avanzamos varios siglos, las referencias a los nombres de estos visitantes aparecen en el Auto de los Reyes Magos, un texto teatral del siglo XII clave en la historia de la literatura española. Aquí se hace referencia a Melchor, Gaspar y Baltasar (nombres de los tres Magos), que visitaron al Niño Jesús y le trajeron los famosos regalos oro, incienso y mirra. Sin embargo, la primera mención de los nombres de nuestros Reyes Magos aparece en un famoso mosaico del siglo VI en Italia.

Bien, ahora que ya conoces el origen de la idea de los Reyes Magos, veamos qué ocurre realmente los días 5 y 6 de enero. 

Para preparar su viaje por España, y por todos los países que también los celebran, a los Reyes Magos les gusta mostrar a todo el mundo que van llegando durante la cabalgata de los Reyes Magos. Se celebra la noche del 5 de enero y es todo un espectáculo. En Madrid, la cabalgata está protagonizada por multitud de carrozas de vivos colores que recorren las calles de la capital y se retransmite en directo por televisión. Las últimas carrozas son las más especiales, ya que llevan a Melchor, Gaspar y Baltasar ante la multitud que espera verlos. Los ayudantes de los Reyes lanzan caramelos y otros dulces a todos los niños allí presentes, ¡lo que hace que sea aún más emocionante! Por la noche, una vez finalizada la cabalgata, los Reyes Magos van a entregar los regalos que todos han solicitado, para que los desenvuelvan con ilusión a la mañana siguiente. 

Existen varias teorías sobre el origen de esta idea, una de las cuales sostiene que la primera cabalgata tuvo lugar en la localidad alicantina de Alcoy en 1866. Sin embargo, Granada, en el sur de España, afirma haber celebrado actos similares en la misma época, mientras que en Barcelona hay constancia de que se organizó una cabalgata en 1855. Lo importante, sin embargo, es que hoy en día se trata de una tradición firmemente arraigada en España y en varios otros países.

Además de abrir los regalos, el 6 de enero también se degusta el roscón de Reyes. En realidad no es un roscón como tal, sino más bien una masa dulce redonda parecida al pan con un agujero en el centro. El roscón se decora con frutas confitadas y puede ir con o sin relleno de nata (aunque en los últimos años también se han visto otros rellenos, como chocolate). La tradición es cortar el roscón en trozos y compartirlo con toda la familia. Mientras se come el trozo, hay que intentar encontrar la figurita escondida (a menudo uno de los tres Reyes Magos o Jesús) y evitar el haba de la mala suerte. Si consigues una figurita, tendrás buena suerte para el año que viene, pero si encuentras el haba, ¡tendrás que pagar el roscón!

Y después de tanta emoción y dulces, la Navidad llega a su fin un año más. Pero no desesperes, ¡sólo faltan 11 meses para la próxima! Así que, si decides venir a estudiar español a Madrid, te recomendamos que te quedes en diciembre y enero para vivir unas Navidades españolas auténticas. Es una experiencia cultural que nunca olvidarás y de paso aprenderás mucho español. Así que, ¡Feliz día de los Reyes! – Disfruta de tus regalos y pasa unas fantásticas fiestas.

Here at Hablamos, we love taking part in the traditional New Year festivities here in Madrid, so we thought we’d tell you a little bit about them, and some of those from other countries in el mundo hispano (the Spanish-speaking world)

Before we talk about all the partying, let’s take a moment to focus on how we can become better people in 2023. OK, that’s a slight exaggeration, but it is the idea behind los propósitos de año nuevo (New Year’s Resolutions). In a lot of the world, el año nuevo (New Year) is a time when nos prometemos (we promise ourselves) that we’ll change something about our lives and start to make some little improvements. A good one, if you’re going to come here to study Spanish, would be to say that you’ll take one of our online or face-to-face Spanish courses! We’ll look at some other common resolutions in another blog too!

On the night of Nochevieja (New Year’s Eve), the Spanish like to celebrate with their families by having yet another huge cena (dinner) often consisting of pescado y mariscos (fish and seafood) or sometimes cordero lechal (lamb) or pato (duck). This varies between different regions, with the north opting more for seafood and the south more meat-based. 

After dinner, it’s party time! The Spanish tend to go out for New Year more than people in other countries given the tendency towards a more outdoor social life. In Madrid, where Hablamos is based, people fill the central Puerta del Sol and gather around to see and listen to the campanadas (chimes) at medianoche (midnight) which ring out from the Casa de Correos (the building housing the Presidency of the Comunidad de Madrid). This event is broadcast live on national television too, and has been a tradition in the capital since el siglo XIX (the 19^th century).

While you’re here learning Spanish, you’ll also need to tomar las doce uvas (eat the 12 grapes) at midnight on Nochevieja (New Year’s Eve). For each of the 12 campanadas (chimes) of midnight, Spaniards eat 1 grape. It doesn’t sound too difficult, but imagine trying to finish each one before having to eat the next! There are even special packs of grapes you can buy which are sin pipas (seedless) and sometimes even peladas (peeled). If you’ve never done this tradition before, we’d definitely recommend getting these ones as it takes some practice to get good at eating 12 proper grapes in such a short space of time! The origin of the idea of eating 12 grapes has various theories, although most suggest that it started being a thing in the late 19^th or early 20^th century. Since then, it has also spread to other parts of el mundo hispano (the Spanish-speaking world).

Apart from grape eating, the Mexican people have some of their own tradiciones (traditions) when it comes to el Año Nuevo (New Year). In some parts of the country, people queman una muñeca (burn a doll) to say goodbye to the previous year, while others rompen una vajilla de barro (break a clay pot) to then start using a new one for the new year. Curious, right?

Peruvians have a long tradition of big parties to celebrate the New Year, while wearing prendas íntimas de color amarillo (yellow underwear) to mark the occasion. Lots of people also take part in una cábala (a ritual) to bring good luck. For instance, in certain parts of the country people go for a walk around la manzana (the block) with una maleta vacía (an empty suitcase) so they can have the opportunity to go travelling. Other people echan arroz bajo el marco de la puerta de la casa (throw rice under the doorframe of the main door to their house) to see if they can get married soon! 

In Colombia, putting una espiga de trigo (an ear of wheat) on the table during the cena de nochevieja (New Year’s Eve dinner) is done to bring good luck for the coming year. Colombia also shares the tradition of burning dolls which are made of ropa vieja, guasca de plátano y pólvora (old clothes, banana skin and gunpowder). This explosive mix is then set alight just outside (thankfully!) the front door of their homes while everyone se abraza (hugs each other) and wishes for happiness in the New Year.

Obviously, that’s just a few of the different traditions for New Year in the Spanish-speaking world. When you’re learning Spanish, you should always find out more about the culture of the countries whose language you’re learning, and these universal celebrations are a great way to do that. So from us here at Hablamos, os deseamos un feliz y próspero año nuevo (we wish you a happy and prosperous New Year) and we hope to see you soon to help you on your Spanish learning journey. ¡Feliz 2023!

En Hablamos nos encanta participar en las tradicionales fiestas de fin de año aquí en Madrid, así que hemos pensado en contarte un poco sobre ellas, y algunas de las de otros países del mundo hispano.

Antes de hablar de la fiesta, vamos a centrarnos en cómo podemos ser mejores personas en 2023. Vale, es una pequeña exageración, pero es la idea que hay detrás de los propósitos de año nuevo. En gran parte del mundo, Año Nuevo es una época en la que nos prometemos que vamos a cambiar algo de nuestras vidas y empezamos a hacer algunas pequeñas mejoras. Una buena, si vas a venir aquí a estudiar español, sería decir que harás uno de nuestros cursos de español online o presencial. También veremos otros propósitos comunes en otro blog.

En la noche de Nochevieja, a los españoles les gusta celebrar con sus familias otra gran cena que suele consistir en pescado y mariscos o, a veces, cordero lechal o pato. Esto varía según las regiones, ya que en el norte se opta por el marisco y en el sur por la carne.

Después de la cena, ¡es la hora de la fiesta! Los españoles suelen salir por Año Nuevo más que la gente de otros países, dada la tendencia a una vida social más al aire libre. En Madrid, donde tiene su sede Hablamos, la gente llena la céntrica Puerta del Sol y se reúne para ver y escuchar las campanadas de medianoche que suenan desde la Casa de Correos (edificio de la Presidencia de la Comunidad de Madrid). Este acontecimiento se retransmite también en directo por la televisión nacional, y es una tradición en la capital desde el siglo XIX.

Mientras estés aquí aprendiendo español, también tendrás que tomar las doce uvas a medianoche en Nochevieja. Por cada una de las 12 campanadas de la medianoche, los españoles comen una uva. No parece muy difícil, pero ¡imagina que intentas terminar cada una antes de tener que comer la siguiente! Incluso hay paquetes especiales de uvas que se pueden comprar sin pipos y a veces incluso peladas. Si nunca has realizado esta tradición, te recomendamos que compres un paquete de estas últimas, ya que se necesita algo de práctica para conseguir comer 12 uvas de verdad en un espacio de tiempo tan corto. Sobre el origen de esta tradición hay distintas teorías, aunque la mayoría sugiere que comenzó a finales del siglo XIX o principios del XX. Algunos dicen que fue un exceso de producción de uva, pero no está confirmado. Desde entonces, también se ha extendido a otras partes del mundo hispano.

Además de comer uvas, el pueblo mexicano tiene algunas tradiciones propias cuando llega el Año Nuevo. En algunas partes del país, la gente quema una muñeca para despedir el año anterior, mientras que otros rompen una vajilla de barro para empezar a usar una nueva con el nuevo año. Curioso, ¿verdad?

Los peruanos tienen una larga tradición de grandes fiestas para celebrar el Año Nuevo, llevando prendas íntimas de color amarillo para marcar la ocasión. Mucha gente también participa en una cábala para atraer la buena suerte. Por ejemplo, en algunas partes del país se da un paseo por la manzana con una maleta vacía para tener la oportunidad de viajar. Otras personas echan arroz bajo el marco de la puerta de la casa para ver si pueden casarse pronto.

En Colombia, poner una espiga de trigo en la mesa durante la cena de Nochevieja se hace para atraer la buena suerte para el año venidero. Colombia también comparte la tradición de quemar muñecos hechos con ropa vieja, guasca de plátano y pólvora. Esta mezcla explosiva se prende fuego justo en la puerta de sus casas mientras todos se abrazan y desean felicidad para el nuevo año.

Obviamente, éstas son sólo algunas de las diferentes tradiciones de Año Nuevo en el mundo hispanohablante. Cuando se aprende español, siempre hay que conocer mejor la cultura de los países cuya lengua se está aprendiendo, y estas celebraciones universales son una buena manera de hacerlo. Así que desde Hablamos, os deseamos un feliz y próspero año nuevo y esperamos veros pronto para ayudaros en vuestro viaje de aprendizaje del español. ¡Feliz 2023!

The Christmas period here runs from el 24 de diciembre (24^th December) to el 6 de enero (6^th January). That’s a whole two weeks so let’s look at which fechas (dates) are the most important and why.
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First of all, you probably want to know how to say “Merry Christmas” in Spanish. We say Feliz Navidad and is more akin to Happy Christmas, really. This greeting is, like its counterparts in other languages, found everywhere at this time of year and you might see the variation Felices Fiestas (Happy Holidays) too. At the end of November or beginning of December, you need to get putting up your árbol de navidad (Christmas tree) complete with all its adornos (decorations), and your belén (Nativity scene) to be ready for the party to come!

In a traditional Spanish Christmas, the most important meal for everyone takes place on Nochebuena (Christmas Eve). Everyone goes to see their family and the main festivities normally start around 9pm when people decide to cenar (have dinner) to celebrate the start of the Christmas holidays. Traditional food on Nochebuena can vary between the different regions in Spain, but here in Madrid you might find consomé (broth) and lombarda (red cabbage) which would accompany things like cordero lechal (lamb) or mariscos (seafood) or pescado (fish). El postre (dessert) at this time of year would consist of turrón (nougat – but this can be a type of chocolate bar too), plovorones (a type of lard based biscuit) and mazapán (marzipan).

While eating this late feast, many people watch el discurso del Rey (the King’s speech) which is broadcast at 9pm, and then many go to la Misa del Gallo (midnight mass) at their local church to celebrate the birth of Jesus on el día de Navidad (Christmas Day).

Unlike in many countries, el día de Navidad (Christmas Day) is not when people get their presents. There is, traditionally, no Papa Noel (Santa Claus) in a Spanish Christmas – probably because he’s so busy visiting all the other countries in the world he just can’t get to Spain. I can’t possibly think of any other reason! Some people do now get the big red man to pay a visit and leave a few things, but it’s not the most common thing for people to do. Anyway, on Christmas Day families tend to just relax and chill out, many times eating las sobras (the leftovers) from the huge meal the night before. 

El 28 de diciembre (28th December) is the Día de los Santos Inocentes (Day of the Holy Innocents) is when Catholics mark the matanza de los niños (the massacre of the children) by King Herod as he was looking to get rid of the recently born baby Jesus. Such a sad event sounds very sombre, but to lighten the mood, this is the day when Spaniards gastan bromas (play tricks) on each other. This also commemorates the tricks that were played on Herod to ensure he didn’t return to try and kill more children!

By far the most anticipated day in a Spanish Christmas is actually the last one! El 6 de enero (6^th January) is when children (and adults!) all over the country open their regalos (presents) which were left for them the night before by los Reyes Magos (the Three Wise Men/Kings). On the night of 5^th January, los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar) visit everyone’s houses to leave the regalos (presents) but not until they’ve celebrated la cabalgata de los Reyes Magos (the Three Kings Parade) with colourful carrozas (floats) through city centres all over Spain. It’s also the day to enjoy el roscón de Reyes (Three Kings Cake) and try to find the hidden figurita (little figure – often one of the three wise men) and avoid the unlucky haba (bean). We’ll tell you more about this special day closer to the time!

And so, the 6^th January marks the end of las fiestas de Navidad (Christmas holidays). By now, everyone is demasiado lleno (too full) with all that Christmas food and drink and so need to ir al gimnasio (go to the gym) to work it all off ready for next December! When you come to Spain to learn Spanish, we definitely recommend ensuring you’re here to see all the amazing things that happen at this time of year. And to help you talk about it all, here’s some useful vocab.

So all that’s left for us to do is say ¡Feliz navidad a todos! – we hope you all have a fantastic Christmas, wherever you are, and hope to see some of you here on one of our Spanish courses in Madrid or online in the near future!

El periodo navideño aquí va desde el 24 de diciembre hasta el 6 de enero. Son dos semanas enteras, así que veamos qué fechas son las más importantes y por qué.

Este saludo, al igual que sus homólogos en otros idiomas, se encuentra en todas partes en esta época del año y es posible que también veas la variación Felices Fiestas. A finales de noviembre o principios de diciembre, hay que empezar a colocar el árbol de Navidad con todos sus adornos y el belén para que esté listo para la fiesta.

En una Navidad tradicional española, la comida más importante para todos tiene lugar en la Nochebuena. Todo el mundo se reúne con su familia y la fiesta principal suele empezar sobre las 21:00 horas, cuando la gente decide cenar para celebrar el inicio de las fiestas navideñas. La comida tradicional de la Nochebuena puede variar entre las diferentes regiones de España, pero aquí en Madrid se pueden encontrar el consomé y la lombarda que acompañan a platos como el cordero lechal, los mariscos o el pescado (besugo, principalmente). El postre, en esta época del año, consistiría en turrón (duro o blando, o de chocolate), polvorones y mazapán de Toledo.

Mientras se cena, mucha gente ve el discurso del Rey que se emite a las 21:00 horas, y luego algunos van a la Misa del Gallo en su iglesia local para celebrar el nacimiento de Jesús en el día de Navidad.

A diferencia de muchos países, el día de Navidad no es cuando la gente recibe sus regalos. Tradicionalmente no hay Papá Noel en la Navidad española, probablemente porque está tan ocupado visitando todos los países del mundo que no puede venir a España. ¡No se me ocurre ninguna otra razón! Ahora, algunas personas hacen que el gran hombre rojo haga una visita y deje algunas cosas, pero no es lo más habitual. En cualquier caso, el día de Navidad las familias tienden a relajarse, muchas veces comiendo las sobras de la gran comida de la noche anterior.

El 28 de diciembre es el Día de los Santos Inocentes, fecha en la que los católicos conmemoran la matanza de los niños que llevó a cabo el rey Herodes para deshacerse del recién nacido Jesús. Un acontecimiento tan triste suena muy sombrío, pero para aligerar el ambiente, es el día en que los españoles gastan bromas. Esto también conmemora los trucos que se le hicieron a Herodes para asegurarse de que no volviera a intentar matar a más niños.

El día más esperado de la Navidad española es, con diferencia, el último. El 6 de enero es el día en el que los niños (y los adultos) de todo el país abren los regalos que les dejaron la noche anterior los Reyes Magos. La noche del 5 de enero, los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar) visitan las casas de todos para dejar los regalos, pero no sin antes celebrar la cabalgata de los Reyes Magos con coloridas carrozas por el centro de las ciudades de toda España. También es el día para disfrutar del roscón de Reyes y tratar de encontrar la figurita escondida (a menudo uno de los tres Reyes Magos) y evitar el haba de la mala suerte. Te contaremos más sobre este día tan especial cuando se acerque la fecha.

Y así, el 6 de enero terminan las fiestas de Navidad. A estas alturas, todo el mundo está demasiado lleno con toda la comida y la bebida de Navidad y necesita ir al gimnasio para trabajar todo para el próximo diciembre. Cuando vengas a España a aprender español, te recomendamos que te asegures de estar aquí para ver todas las cosas increíbles que ocurren en esta época del año.

Y ya solo nos queda decir ¡Feliz Navidad a todos! Deseamos que todos paséis una fantástica Navidad, estéis donde estéis, y esperamos veros a algunos de vosotros en uno de nuestros cursos de español en Madrid o en línea en un futuro próximo.